Insan Edukasi, di tengah maraknya isu pemanasan global, maka gerakan "bike to work" (bersepeda ke tempat kerja) dan "bike to school" (bersepeda ke sekolah) gencar dilaksanakan di seluruh dunia, termasuk Indonesia. Masyarakat, khususnya masyarakat pecinta sepeda, menyambut gerakan ini dengan antusias. Tidak heran, saat ini bermunculan kelompok-kelompok pecinta sepeda di beberapa daerah. Ternyata, kereta angin atau sepeda ini memiliki sejarah panjang yang masih diperdebatkan. Seperti apakah itu?

Beberapa tahun silam, sebagian besar sejarawan merasa bahwa Pierre dan Ernest Michaux, bapak dan anak berkebangsaan Perancis dari tim pembuat kereta, menciptakan sepeda pertama selama tahun 1860-an. Sejarawan sekarang tidak setuju karena ada bukti bahwa sepeda dan sepeda yang seperti kendaraan, lebih tua dari itu. Sejarawan setuju bahwa Ernest Michaux menemukan sepeda dengan pedal dan engkol berputar pada 1861. Namun, mereka tidak setuju jika Michaux disebut pembuat sepeda pertama dengan pedal.

Kekeliruan lain dalam sejarah sepeda adalah bahwa Leonardo Da Vinci membuat sketsa desain untuk sepeda yang terlihat sangat modern pada tahun 1490. Hal ini telah terbukti tidak benar.

Inilah nenek moyang sepeda modern, seperti yang biasa kita lihat sekarang:

Celerifere merupakan perintis sepeda awal yang ditemukan pada tahun 1790 oleh warga kebangsaan Perancis, Comte Mede de Sivrac. Jenis ini tidak memiliki kemudi dan pedal tetapi setidaknya celerifere terlihat menyerupai sepeda. Celerifere mempunyai 4 roda, bukan 2, dan tempat duduk. Pengendara akan mengayuhkan kakinya ke depan untuk berjalan atau mendorong/berhenti dan kemudian meluncur di atas celerifere tersebut.

Baron berkebangsaan Jerman, Karl Drais von Sauerbronn menemukan yang lebih maju, yaitu celerifere dengan dua roda. Temuannya ini disebut laufmaschine, sebuah kata dari bahasa Jerman berarti "menjalankan mesin". Laufmaschine yang dapat dikemudikan itu seluruhnya terbuat dari kayu dan tidak memiliki pedal; pengendara akan mendorong kakinya di atas tanah untuk membuat mesin ini bergerak maju. Kendaraan Drais pertama kali dipamerkan di Paris pada 6 April 1818.

Laufmaschine berganti nama menjadi sepeda roda tiga atau velocipede, sebuah kata dari bahasa Latin berarti "kaki cepat", oleh seorang fotografer dan penemu berkebangsaan Perancis, Nicephore Niepce, dan segera menjadi nama yang populer untuk semua jenis sepeda seperti penemuan tahun 1800-an.

Tahun 1839, penemu dari Skotlandia bernama Kirkpatrick Macmillan merancang sistem pada tuas mengemudi dan pedal untuk sepeda roda tiga, sehingga memungkinkan pengendara untuk mendorong mesin dengan kaki dari tanah. Namun sekarang, sejarawan berdebat apakah Macmillan benar-benar menemukan pedal pertama untuk sepeda roda tiga, atau apakah itu hanya propaganda oleh para penulis Inggris untuk mendiskreditkan versi kejadian Perancis berikutnya.

Rancangan sepeda roda tiga pertama yang sangat terkenal dan sukses secara komersial ditemukan oleh pandai besi Perancis, Ernest Michaux tahun 1863. Sebuah solusi yang lebih sederhana dan elegan dibandingkan sepeda Macmillan; rancangan Michaux termasuk engkol berputar dan pedal dipasang ke pusat roda depan. Tahun 1868, Ernest Michaux mendirikan Michaux et Cie (Michaux dan perusahaan), perusahaan manufaktur komersial pertama untuk sepeda roda tiga dengan pedal.

Penny Farthing, juga disebut sebagai "sepeda tinggi" atau "sepeda biasa". Pertama kali diciptakan tahun 1871 oleh insinyur Inggris, James Starley. Penny Farthing muncul sesudah pengembangan sepeda roda tiga dari Perancis, dan versi lainnya dari sepeda mula-mula. Namun, Penny Farthing adalah sepeda pertama yang benar-benar efisien, terdiri atas roda belakang kecil dan roda depan besar yang berputar pada bingkai panjang bulat yang sederhana dengan ban karet.

Tahun 1885, penemu berkebangsaan Inggris John Kemp Starley merancang "sepeda keamanan" pertama dengan roda depan yang dapat dikemudikan, dua roda berukuran sama, dan rantai yang menghubungkan ke roda belakang. (ssn)